В наступившем 2014 году британский гонщик Джеймс Томпсон проведет уже второй сезон в команде LADA Sport LUKOIL – единственной российской команде, участвующей в Мировом чемпионате по кузовным автогонкам WTCC.

После нескольких гонок в составе LADA Sport на LADA Priora в сезоне WTCC-2009 и двух тестовых заездов на соревнованиях чемпионата в 2012 году, англичанин вел борьбу на новом автомобиле LADA Granta Sport в течение прошлогоднего сезона. Лучшим результатом Томпсона стало пятое место на этапе в России и три финиша на шестом месте в Португалии и Японии. На финале чемпионата в Макао британский пилот российской команды боролся за первый в истории команды подиум, и только лишь агрессивный маневр соперника, выбившего Томпсона с трассы, помешал представителю российской команды подняться на подиум Мирового туринга.

Джеймс Томпсон – один из самых опытных пилотов туринговых гонок, двукратный победитель BTCC (Британского турингового чемпионата) и Европейского Кубка по турингу. В WTCC он выиграл четыре гонки (включая первый этап чемпионата в статусе мирового в 2005 году в Монце) и стал третьим в зачете пилотов по итогам WTCC 2007 года.

«Я с нетерпением жду предстоящий сезон, может быть, даже с большим воодушевлением, чем когда-либо! - отметил Джеймс Томпсон. – Мы развиваемся как команда, к тому же, новые правила чемпионата станут серьезным вызовом для всех пилотов и команд. Более быстрая техника всегда интересна для гонщика. Новые правила для нас – это возможность сделать большой шаг вперед в плане сокращения отрыва от соперников. Сейчас у нас больше свободы для работы с подвеской, в прошлом же сезоне отсутствие возможности модифицировать конструкцию подвески стало серьезной помехой. Но нам нужно применить правильные технические решения, поэтому в 2013 году команда уделяла большое внимание тестированию различных компонентов в целях подготовки к будущему сезону. И мы знаем, что двигались в правильном направлении. Вместе с тем, я не исключаю, что проблема небольшой колесной базы LADA Granta Sport по сравнению с другими автомобилями, потребует от команды дополнительных решений, чтобы увеличить конкурентоспособность машины. Но вместе с тем, мы с оптимизмом смотрим в будущее, когда появится новая модель LADA для соревнований WTCC и станет еще одним шагом вперед».

Первые тесты запланированы на середину февраля, скоро автомобили отправятся из Тольятти на нашу техническую базу в Маньи-Куре.

По словам Джеймса Томпсона партнерство LADA c компанией Oreca является огромным преимуществом: «Они настоящие профессионалы, и все вместе мы – команда, я бы даже сказал, семья, чьи усилия направлены на достижение общей цели. Я довольно часто использую слово «семья», когда говорю о команде LADA Sport LUKOIL и наших коллегах из Oreca, чтобы подчеркнуть очень тесную связь между нами, несмотря на то, что мы из разных стран. Мы сотрудничаем долгое время, и я считаю честью для себя быть в проекте LADA Sport WTCC с самого начала. Наша команда развивается, к нам присоединится еще один пилот – чемпион мира WTCC 2012 года Роб Хафф, и конечно, это повышает статус команды».

Календарь чемпионата WTCC-2014

6 апреля – Marrakesh (Марокко)

20 апреля – Le Castellet (Франция)

4 мая - Hungaroring (Венгрия)

11 мая - Slovakia Ring (Словакия)

25 мая - Salzburgring (Австрия)

8 июня - Moscow Raceway (Россия)

22 июня - Spa-Francorchamps (Бельгия)

3 августа - Termas de Río Hondo (Аргентина)

14 сентября - Sonoma (USA)

12 октября - Shanghai (Китай)

26 октября -Suzuka (Япония)

16 ноября - Macau (Макао)