Обихиро/Япония, 27 сентября 2016 года – четвертая победа в четвертой гонке сезона: Гаурав Гилл (Индия) за рулем Fabia R5 стал лидером в ралли Хоккайдо, приблизив команду SKODA к победе в Азиатско-Тихоокеанском чемпионате FIA по ралли (APRC). Участки трассы на ралли в Японии оказались размыты из-за недавнего урагана, но Гилл и его новый штурман Стефан Прево (Бельгия) преодолели непростые условия с удивительной легкостью, как настоящие чемпионы. Второй дуэт SKODA MRF Фабиан Крайм/Франк Кристиан (Германия/Германия) также сумел в четвертый раз подняться на пьедестал, заняв второе место.

«На предыдущем этапе APRC в Китае команде пришлось столкнуться с палящим зноем и песчаными пустынями. В Японии нас ожидали болотистые размытые трассы, испещренные ямами. Но, несмотря ни на что, мы смогли одержать победу в зачете APRC в обоих этапах. Это доказывает, что пилоты SKODA и автомобиль Fabia R5 способны справиться  с самыми непростыми условиями, – отмечает директор SKODA Motorsport Михал Храбанек. – От лица SKODA MRF поздравляю всю команду. Сейчас для нас важно продолжать упорную работу, мы должны быть максимально сосредоточены во время двух завершающих гонок сезона».

После урагана с проливным дождем дороги на острове Хоккайдо оказались покрыты большим слоем грязи и обломками горных пород. Тем не менее, японской команде организаторов удалось расчистить все участки и вовремя подготовить их к раллийным соревнованиям. 19 команд-участниц APRC вынуждены были соревноваться в крайне непростых условиях – глубокие лужи и вязкая грязь сделали 220 километров гоночной трассы по-настоящему опасными и экстремально скользкими.

Несмотря ни на что, пилоты обоих дуэтов SKODA с легкостью удерживали полный контроль над управлением Fabia R5. На первом этапе ралли в пятницу лидирующую позицию занял Фабиан Крайм: он сумел опередить своего партнера по команде Гаурава Гилла на 0,1 секунды. Тем не менее, в субботу 34-летний пилот из Индии перехватил пальму первенства и закрепился на верхней строчке турнирной таблицы, несмотря на то, что вторым пилотом выступил новый член команды, опытный 47-летний Стефан Прево. Постоянный штурман Гилла Гленн Макнил (Glenn Macneall) (Австрия) в это время принимал участие в ралли Финляндии. В итоге победу в противостоянии дуэтов SKODA одержали Гилл и Прево, на 1:50.6 опередив Крайма и Кристиана, занявших почетное второе место. 

«Конечно, я слегка нервничал перед ралли в связи с заменой штурмана. Но все получилось очень хорошо, даже невзирая на то, что мы внесли серьезные изменения в нашу Fabia R5 после предыдущего этапа APRC в Китае. Так что я чрезвычайно доволен этой победой», – прокомментировал Гилл.

Таким образом, Гиллу удалось завершить победой четыре гонки в этом сезоне и закрепить свое лидерство в чемпионате. Сейчас у этого пилота есть все возможности, чтобы повторить свой триумф чемпионата APRC 2013, что означало бы для SKODA пятый подряд чемпионский титул в престижном континентальном первенстве. Кроме того, SKODA сумела обойти команду Subaru в рейтинге чемпионата производителей. Два последних этапа сезона, которые пройдут в Малайзии и на родине Гилла в Индии, будут иметь решающее значение в соревновании.

23-летний Фабиан Крайм в очередной раз доказал, насколько он талантлив. Соревнования на гравийных покрытиях – совершенно новый этап в карьере немецкого гонщика. «Это была моя первая гонка здесь, и условия оказались действительно экстремальными: дороги были покрыты глубокими ямами и вязкой грязью. Мы можем быть более чем довольны нашим призовым местом в турнирной таблице. Как всегда, наша SKODA Fabia R5 сработала на отлично», – прокомментировал Крайм. Сейчас Фабиан является безусловным лидером в чемпионате по ралли Германии, и у него есть все шансы завоевать свой первый титул национального чемпиона 21-го и 22-го октября в рамках «Ралли трех городов» («3-Städte-Rallye»), прежде чем он снова вернется в ряды соревнующихся на чемпионате APRC.

Цифра дня на ралли Хоккайдо: 18

Превосходные показатели: ралли Хоккайдо включало 18 этапов общей протяженностью более 220 км, и SKODA Fabia R5 показала лучшие результаты 18 раз подряд. Гаурав Гилл, завоевавший чемпионский титул, оказался самым быстрым двенадцать раз, а его партнер по команде Фабиан Крайм лидировал на шести участках.